多家制藥巨頭聯(lián)合推出AI藥物研發(fā)實(shí)驗(yàn)室AION Labs,以獨(dú)特模式運(yùn)作
2021年10月,由多家制藥巨頭聯(lián)合推出的AI藥物研發(fā)實(shí)驗(yàn)室AION Labs宣布正式啟動(dòng)。
AION Labs由四家頂尖制藥公司阿斯利康、默克、輝瑞、梯瓦與亞馬遜和以色列生物技術(shù)基金 (IBF) 聯(lián)合在以色列建立,并與獨(dú)立的生物醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)BioMed X建立了戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。
目標(biāo):改變AI藥物研發(fā)技術(shù)的使用方式
盡管以色列的科技產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展,但制藥行業(yè)卻相當(dāng)不發(fā)達(dá)(除了梯瓦)。為此,以色列政府決定從戰(zhàn)略上強(qiáng)調(diào)并投資人工智能和計(jì)算技術(shù)在藥物發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)中的應(yīng)用。他們制定了一項(xiàng)戰(zhàn)略、一套方法和激勵(lì)措施,包括為建立一個(gè)創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行招標(biāo)。
雖然人工智能在藥物發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的應(yīng)用還處于早期而且極具挑戰(zhàn),但一些制藥公司對(duì)此很感興趣,他們最終決定聯(lián)合起來(lái)投標(biāo),以獨(dú)特的模式共同合作。
最終,這些制藥公司組成的AION Labs于2020年12月贏得了以色列創(chuàng)新局的招標(biāo),創(chuàng)新局將支持該實(shí)驗(yàn)室。創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的預(yù)算為1000萬(wàn)美元(以色列創(chuàng)新局貢獻(xiàn)大部分資金,其余來(lái)自合作伙伴公司)。
AION Labs將目標(biāo)確定為:創(chuàng)建和投資專(zhuān)注于藥物發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)人工智能和計(jì)算生物學(xué)的早期初創(chuàng)團(tuán)隊(duì),為他們每個(gè)人提供一流的資源和指導(dǎo),同時(shí)與他們密切合作開(kāi)發(fā)新技術(shù)。每家初創(chuàng)公司都將利用人工智能的力量、云的規(guī)模和安全性,更快、更有效地找到新的治療方法,避免動(dòng)物實(shí)驗(yàn),推動(dòng)以患者為中心的精準(zhǔn)醫(yī)療。
“我們的目標(biāo)是幫助改變制藥公司和生物技術(shù)公司使用計(jì)算技術(shù)發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)新藥的方式。我們將通過(guò)幫助在以色列建立生態(tài)系統(tǒng)來(lái)做到這一點(diǎn)?!盡ati Gill, CEO of AION Labs 表示。
由此來(lái)看,成立該實(shí)驗(yàn)室的目的,并非直接研究AI藥物研發(fā)的新技術(shù),而是改變AI藥物研發(fā)技術(shù)的使用方式,這將通過(guò)其獨(dú)特的運(yùn)營(yíng)模式來(lái)實(shí)現(xiàn)。
運(yùn)營(yíng)模式
AION Labs的運(yùn)營(yíng)模式可以簡(jiǎn)單概括為:制藥公司提需求,全球眾包找方案,本地孵化新公司。
AION Labs計(jì)劃在全球范圍內(nèi),將藥物發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的特定挑戰(zhàn)眾包給科學(xué)家和技術(shù)專(zhuān)家,而不是按照標(biāo)準(zhǔn)的行業(yè)慣例,等待初創(chuàng)公司證明一個(gè)概念,然后合作進(jìn)行后期開(kāi)發(fā)。
其招募的多學(xué)科專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)將從頭開(kāi)始創(chuàng)建初創(chuàng)公司,這些初創(chuàng)公司專(zhuān)注于將人工智能和計(jì)算生物學(xué)應(yīng)用于藥物發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)領(lǐng)域的特定挑戰(zhàn)。
精心挑選出來(lái)的初創(chuàng)公司創(chuàng)始人將獲得四年的跑道資金,并可以進(jìn)入AION Labs提供的濕實(shí)驗(yàn)室和計(jì)算實(shí)驗(yàn)室環(huán)境,來(lái)加速潛在新療法的發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)。
這些都是在AION Labs合作伙伴的頂尖研究人員和專(zhuān)家的指導(dǎo)下進(jìn)行。
從一開(kāi)始就體現(xiàn)大型制藥公司的需求
AION Labs的制藥公司都可以提出自己面臨的挑戰(zhàn),組建初創(chuàng)公司去完成。投資委員會(huì)將投票決定要解決哪些問(wèn)題。
AION Labs的公司董事會(huì)代表Jim Weatherall(阿斯利康研發(fā)部數(shù)據(jù)科學(xué)和人工智能副總裁)認(rèn)為,從零開(kāi)始創(chuàng)建初創(chuàng)公司,并在其業(yè)務(wù)發(fā)展過(guò)程中為他們提供指導(dǎo),也是制藥公司的獨(dú)特機(jī)會(huì)。很多初創(chuàng)公司都做得很好,但是一旦他們過(guò)了某個(gè)階段,讓他們與大公司接軌就很難,他們錯(cuò)過(guò)了機(jī)會(huì),改變方向?yàn)闀r(shí)已晚。
為了避免這種情況,AION Labs將從一開(kāi)始就體現(xiàn)大型制藥公司的需求。
全球眾包找方案
AION Labs的核心運(yùn)營(yíng)模式是BioMed X的模式。
2021年10月,AION Labs宣布與位于德國(guó)海德堡的獨(dú)立生物醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)BioMed X建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。BioMed X致力于連接學(xué)術(shù)界和工業(yè)界,并通過(guò)使生物醫(yī)學(xué)研究更高效、更敏捷和更有趣來(lái)實(shí)現(xiàn)突破性創(chuàng)新,其創(chuàng)新模式的策略是全球眾包和本地孵化。
BioMed X開(kāi)發(fā)了一種連接學(xué)術(shù)界和企業(yè)的"研發(fā)引擎"方法,運(yùn)行其程序在全球范圍內(nèi)尋找科技企業(yè)家和科學(xué)家,并對(duì)他們進(jìn)行考察。BioMed X在其眾包平臺(tái)上發(fā)布來(lái)自行業(yè)的特定挑戰(zhàn),通常會(huì)收到多個(gè)回復(fù)。
“BioMed X團(tuán)隊(duì)與艾伯維、勃林格殷格翰、楊森、默克和羅氏等全球制藥公司合作,將棘手的臨床前研究問(wèn)題發(fā)布到世界一流大學(xué)和研究機(jī)構(gòu),并邀請(qǐng)年輕的學(xué)術(shù)科學(xué)家提交解決這些問(wèn)題的項(xiàng)目建議書(shū)(要求原創(chuàng))。通常,BioMed X會(huì)收到來(lái)自全球70多個(gè)國(guó)家的大約200-400個(gè)項(xiàng)目提案,從中選出的15個(gè)最聰明的人將被邀請(qǐng)到BixMed X?!盉ioMed X創(chuàng)始人兼董事總經(jīng)理 Christian Tidona表示。
該模式正在針對(duì)AION Labs進(jìn)行調(diào)整,使其更適合初創(chuàng)公司。
所有四家制藥公司提出的第一個(gè)挑戰(zhàn),是開(kāi)發(fā)一個(gè)可以利用AI的力量自動(dòng)預(yù)測(cè)最佳抗體藥物的平臺(tái),該挑戰(zhàn)的全球眾包計(jì)劃已經(jīng)發(fā)布。
從數(shù)十億個(gè)潛在抗體序列中選擇候選藥物可能需要數(shù)年時(shí)間,費(fèi)用昂貴,并且在許多情況下無(wú)法識(shí)別功能性抗體。蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)、人工智能算法的最新進(jìn)展以及實(shí)驗(yàn)確定的抗原抗體結(jié)構(gòu)的可用性增加,為人工智能驅(qū)動(dòng)的抗體發(fā)現(xiàn)提供了獨(dú)特的機(jī)會(huì)。
該計(jì)劃將在全球范圍內(nèi),識(shí)別治療性抗體全新計(jì)算設(shè)計(jì)相關(guān)的生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家和發(fā)明家,并組建一家新的初創(chuàng)公司。該項(xiàng)目的AION Labs制藥合作伙伴將為模型訓(xùn)練提供豐富的數(shù)據(jù),另外提供他們?cè)谠O(shè)定指標(biāo)和評(píng)估結(jié)果方面的專(zhuān)業(yè)知識(shí)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)前最先進(jìn)技術(shù)的原創(chuàng)想法也會(huì)得到鼓勵(lì)。
本地孵化新公司
以色列雖然有一家全球性的制藥公司梯瓦制藥,但規(guī)模化的生命科學(xué)初創(chuàng)公司卻寥寥無(wú)幾,直到現(xiàn)在還沒(méi)有成功建立生命科學(xué)生態(tài)系統(tǒng)。即使能夠定期在大學(xué)中培養(yǎng)出杰出的科學(xué)家,但該領(lǐng)域一直遭受人才流失的困擾。
“AION Labs從制藥公司面臨的一個(gè)巨大挑戰(zhàn)開(kāi)始,眾包最聰明的人才,將他們轉(zhuǎn)移到當(dāng)?shù)?,并致力于將他們變成成功的企業(yè)家。”BioMed X創(chuàng)始人兼董事總經(jīng)理Christian Tidona說(shuō)。
AION Labs的股東可以對(duì)其初創(chuàng)公司進(jìn)行投資,但他們不會(huì)獲得該技術(shù)的任何特殊權(quán)利,知識(shí)產(chǎn)權(quán)將由初創(chuàng)公司全資擁有。
AION Labs打算在未來(lái)五年內(nèi),每年投資四到六家新公司。
打造生態(tài)系統(tǒng)
AION Labs致力于打造AI藥物研發(fā)的生態(tài)系統(tǒng),為此,它提供多方面的便利條件。
“我們正在尋找想成為企業(yè)家的杰出科學(xué)家,我們給他們提供專(zhuān)注于科學(xué)的生態(tài)系統(tǒng);他們不需要擔(dān)心資金、獲得投資者、管理公司。我們還為他們提供訪(fǎng)問(wèn)數(shù)據(jù)的權(quán)限,以及多個(gè)領(lǐng)域的導(dǎo)師。首先,制藥合作伙伴擁有開(kāi)發(fā)藥物的頂尖專(zhuān)家,因此解決計(jì)算問(wèn)題的人將由制造藥物的人來(lái)指導(dǎo),這非常重要。我們的風(fēng)險(xiǎn)投資合作伙伴還將指導(dǎo)他們了解商業(yè)模式以及他們需要做什么來(lái)建立一家可持續(xù)發(fā)展的公司?;旧?,他們將擁有我們由其他公司組成的整個(gè)生態(tài)系統(tǒng),這就是我們的愿景。”Yair Benita, CTO of AION Labs 說(shuō)。
Yair Benita還認(rèn)為,AI藥物研發(fā)領(lǐng)域有很多初創(chuàng)公司,但是,即使解決了計(jì)算問(wèn)題,真正的挑戰(zhàn)是制藥公司是否會(huì)實(shí)施該解決方案并替換舊流程。在AION Labs,制藥公司深度參與制藥問(wèn)題的定義和解決。如果項(xiàng)目成功,他們將實(shí)施并取代他們目前擁有的系統(tǒng)。
AION Labs將在魏茨曼科學(xué)研究所對(duì)面的Rehovot科學(xué)園開(kāi)設(shè)一個(gè)濕實(shí)驗(yàn)室,在那里可以進(jìn)行生物醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)。還將建立一個(gè)基于云的計(jì)算實(shí)驗(yàn)室環(huán)境,旨在開(kāi)發(fā)新的算法和計(jì)算方法。
未來(lái)
Mati Gill稱(chēng),AION Labs將與每一家制藥公司合作,確定他們的首要挑戰(zhàn),將這些合并在一起以確定重疊的領(lǐng)域,并選擇前四個(gè)挑戰(zhàn)每年推出。而在全球征集申請(qǐng)時(shí),他們將找到開(kāi)發(fā)這些解決方案的最佳人才,并在AION實(shí)驗(yàn)室為他們提供一個(gè)位置,以便他們開(kāi)發(fā)解決方案并進(jìn)行驗(yàn)證。
合作的建立耗時(shí)良久。Mati Gill稱(chēng),以這種形式開(kāi)展這項(xiàng)工作,需要一年半的時(shí)間來(lái)建立信任和數(shù)百小時(shí)的討論。不過(guò)最初的基礎(chǔ)工作已經(jīng)完成。
從總體來(lái)看,AION Labs結(jié)合了阿斯利康、默克、輝瑞和梯瓦制藥的制藥專(zhuān)業(yè)知識(shí)和數(shù)據(jù)條件,德國(guó)BioMed X的成功運(yùn)營(yíng)模式,以及AWS的云技術(shù)支持和以色列生物技術(shù)基金的投資經(jīng)驗(yàn)。此外,還有以色列政府的公信力和資金支持。
AION Labs的公司董事會(huì)代表Jim Weatherall認(rèn)為,雖然 AION Labs的獨(dú)特模式還處于早期階段,但它可以作為未來(lái)制藥公司跨行業(yè)合作的藍(lán)圖。每個(gè)單獨(dú)的公司顯然都需要有自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和商業(yè)業(yè)務(wù)主張,但同時(shí)又要能夠經(jīng)常開(kāi)辟可以共同解決的領(lǐng)域。
AION Labs展示了一種獨(dú)特的協(xié)作和推廣AI的方式。無(wú)論結(jié)果如何,這都將是AI藥物研發(fā)合作商業(yè)模式的一次很好的探索。
(責(zé)任編輯:劉思慧)
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